从一开始，电子管品牌就将自己与高保真度联系在一起。在这里做广告的电子管是一个五极管，它具有五个内部元件而不是三个内部元件，例如三极管。通过老式真空音频
“最好的三极管非常接近完美的线性。最好的晶体管更有可能在沿线的某处出现急剧弯曲，必须纠正。晶体管放大器设计人员的工作很复杂，要将这些弯曲转换成输出的线性传真。值得赞扬的是，他们在这方面做得很出色，但是您必须使用更多的部件，并且您拥有的部件越多，次要效果就越多。”
1960年代末和1970年代初，电子制造商开始热衷于电子管，因为固态组件风靡一时。在某种程度上，这是因为电子行业想要出售一些新产品（听起来很熟悉吗？），但是晶体管代表了对电子管的重大改进，即使复制线性也很麻烦，原因很简单，与电子管不同，固体-状态组件没有磨损。
“管子就是它，管子是终极的，但管子却完全弄糟了。“当您打开设备时，它们就会损耗。
最小的电子管放大器VAC拥有八个真空管，它们以不同的速率磨损。
更糟糕的是：功率放大器只是扬声器所连接的设备，有些人对所谓的整体式扬声器发誓，这是扬声器专用的功率放大器，一个用于左声道，一个用于右声道。前置放大器位于功率放大器的前面，或者成对放置，如果是一对则放在它们的前面，这是您将CD播放器，磁带座和其他组件插入的放大器。一些发烧友还购买了所谓的phono唱放，这是专门设计的前置放大器，旨在纠正所有黑胶唱片中故意设计的不完美均衡（它们的高频多于低频）。所有这些都意味着，音乐爱好者必须记住要更换的每个部件还有另外十二个或更多的电子管。天啊！这些统统都是烧钱啊。
这种更换多久发生一次？好吧，在最坏的情况下（6,000小时），这大约相当于Grateful Dead在其30年的演出历史中的每场现场音乐会，其中包括1974年的37场演出，被48台McIntosh MC2300功放放大，产生28,800瓦特乐队著名的《声音之墙》的力量。如果您每天只听《死者》目录中的一部节目，那将需要大约五年半的时间来体验整个过程。到那时，您会知道该更换您的试管了-无论如何，其中一些还是要更换的，因为试管的磨损速度不同-但是到那时您的妻子可能已经申请了离婚，所以您可能还会有其他选择你脑海中的事情。
1974年，感恩之死的“声音之墙”由48台McIntosh MC2300功放驱动，产生28,800瓦的功率。在贝斯手Phil Lesh的后面可以看到一堆放大器。
灯管最常见的故障情况是，阴极表面的氧化物在加热时基本上用完电子后会释放出来。这意味着基本上没有任何东西可发送至阳极以产生放大。但是，这种类型的故障的问题在于，如果您的放大器似乎无法提供过去所用的功放，那么您如何知道哪支电子管不好呢？新的McIntosh电子管放大器在一切正常时会发出绿色的光，当电子管发生故障时会发出红色的光，而VAC Statement 450 iQ发出警报，但是那里的绝大多数电子管放大器又开始发出cr脚声呢？
在1950年代和60年代上半叶，检查试管的质量很简单，因为几乎每个店都出售试管，并为客户提供了一台用于测试其收音机，电视和家用立体声音响中试管的机器。如今，一些进取心的在线试管零售商通过出售可让您立即升级旧McIntosh MC275中的所有11支试管的软件包来弥补这种基本信息的不足，这无疑是方便的，但既浪费又昂贵（期望支付约$ 500美元的日常维护费用）。
有些故障很容易发现，例如管子的玻璃外壳破裂，这会导致管子顶内表面的银黑色涂层变成白色。但是，其他电子管故障完全是阴险的。
“如果您听到溅射的声音，就像是通过AM收音机传来的雷暴声，那通常是由于阴极射线管冷却后阴极上的一些氧化物凝结的结果。网格或将管元件固定到位的圆盘。凝结的涂层形成导电路径，从而允许一些电流在不应该使用的元件之间传导。这些路径断开并重新形成，从而产生这种随机的溅射噪声。从技术上讲，什么都没用，但是管内发生了交叉污染。”换句话说，管可能仍然有很长寿命，但您不想使用它。
不用说，固态电路不会做这种事情。
McIntosh的印刷广告，可能是早期高保真音频制造商中最受推崇的广告。通过老式真空音频
电子管也是微音的。“如果您敲打电子管，尤其是在唱机阶段，您将听到扬声器发出很大的声音。我相当确信，从管状齿轮发出的“深度”在很大程度上实际上只是扬声器振动电子管并产生声学反馈回路的声音，就像吉他放大器中的混响一样。愉快？是。准确？可能不是。”
并非所有新管子都是平等的，这种情况一直存在，但现在看来更加明显，因为实际上所有新管子都是在中国和前苏联集团国家制造的。
美国最后一家主要的电子管制造商是一家名为MPD的公司，该公司在肯塔基州欧文斯伯勒的旧通用电气工厂生产电子管，直到1990年代中期。如今，世界上绝大多数的真空管，其中大多数是为吉他放大器生产的，仅在中国，俄罗斯，捷克共和国，斯洛伐克共和国和加拿大的几家工厂生产。
奇怪的是，前苏联集团的制管业实际上是苏联军方妄想症的产物。真空管比固态电路更能抵抗电磁脉冲，这是核爆炸的众多影响之一。因此，在固态电路已成为商业应用的规范之后，苏联军方一直保持完整的可操作的，基于管的通信系统。这样，即使核弹头在下方爆炸，在地面上的苏联将军也将能够与仍在空中的核武器MiG战斗机与机组人员进行通信。电子管将为苏联提供至关重要的通信生命线，尽管这可能是描述第三次世界大战后人类状况的错误说法。
如今，关于在前苏联集团和中国制造的电子管质量的观点千差万别。肯·凯斯勒（Ken Kessler）确实在McIntosh上写过这本书（他的咖啡桌巨著被称为“ 对音乐的热爱 ”），并且是音频设备的评论家已有30多年了，他认为消费者今天可以买到非常好的电子管。他说，情况并非总是如此。
凯斯勒说：“如今25年前，没有人相信的一件事是管的质量不再是问题。” “那里仍然有一些破烂的管子，但是你付了钱。我用EAT生产的管子，”他补充说，“它位于捷克共和国。优质的电子管价格超过15美元或20美元。在某些情况下，您可以添加零。”
凯斯勒并不夸张。还记得VAC的Phi 200放大器吗，它的KT88电子管的价格从40美元到400美元不等？EAT管是该频谱中的高端管。
大多数管子介于两者之间。“接收管是消费级管，因此价格便宜。“接收管具有间接加热的阴极，这意味着它们的使用寿命比带有钨丝的工业管要短得多。
如今，McIntosh 275的最新化身（第一个生产于1961年）的特点是管在正常工作时呈绿色发光，在故障时呈红色。
在基于电子管的家用电子产品的鼎盛时期，店出售的电子管就像今天的电池一样。“它们的设计可以使用几年，“基本上直到保修期结束。在上世纪50年代，如果您购买电视机，则可能具有两年或三年的保修，这与灯管的使用寿命有关。如果此后失败，则不是制造商的问题。您只需要带几根试管去配，将它们插入试管仪，然后购买一些新管即可。它们的设计是一次性的。
这种一次性的置换方式，今天很普及使用。“您认为俄罗斯或中国的那些家伙大吵大闹，他们的管子能持续多久？一定不行。他们希望管子烧穿，以便您再购买一个。”
事实上，令人惊讶的是，从中国出来的某些管道比以前的管道线性得多。例如，最常用的电子管之一的原始规格12AX7具有一定程度的非线性。中国制造商实际上已经减少了这一点，所以一些有趣的事情正在发生。”
麦景图，最艰难的竞争对手之一是马兰士（Marantz），他的Model 7前置放大器由公司重新发行，由VAC制造。通过老式真空音频。
最后，对于那些在iPod或固态下长大的人来说，电子管的最令人惊讶的特点是发热量，这几乎使我与之交谈的专家几乎都没有担心。将电子管的阴极加热到华氏2,000度是发光的原因，这意味着电子管不仅使音乐听起来温暖，而且还散发出大量的热量。，这意味着电子管放大器虽然具有超凡的吸引力并且无可否认地很酷。看看它们在您的其他高保真音响组件中何时发光，也是气候变化的推动因素。